The definition of Autism or Autism Spectrum Disorder (ASD) has changed a lot over the last few years and will likely continue to evolve as our understanding grows. ASD is currently defined as a lifelong developmental disability which affects people’s social communication, social interaction, how they learn and how they behave.

Those with ASD often have challenges with speech as well as non-verbal communication (think gestures, body posture, eye contact, facial expressions, etc). People with ASD will likely also have trouble with social interactions and engage in repetitive behaviours.

Some other characteristics we might see include delayed cognitive skills, hyperactivity, impulsivity,  inattention, gastrointestinal issues, lack of fear, epilepsy or seizure disorder, unusual eating habits, and unusual sleeping habits. However, these area’s are not directly linked to the diagnosis of ASD, simply meaning that those with ASD are more likely to have these concerns, but not guarenteed.

ASD is a spectrum, which simply means that those who are considered Autistic may vary significantly on the spectrum in terms of their challenges and skills. Some Autistic individuals need constant care and support, whilst others live independently and require no support. 

We do tend to see more boys diagnosed with ASD than girls, on average around 3:1. There are some subtle differences in how ASD is expressed amongst boys VS. girls, with boys more likely to show repetitive behaviours, make less eye contact during a conversation, fear noisy/crowded places, show a lack interest in peers, and show distress when wearing particular clothing items. Girls tend to overall have better imitative skills which means that in spite of their diagnosis, they can imitate their peers better than boys and this can often make them seem less ‘autistic’. 

Learn more about the ‘Signs and Symptoms of ASD’.

لقد تغير تعريف التوحد أو اضطراب طيف التوحد (ASD) كثيرًا على مدار السنوات القليلة الماضية ومن المرجح أن تستمر في التطور مع نمو فهمنا. التوحد هو يُعرف حاليًا بأنه إعاقة في النمو مدى الحياة تؤثر على الحياة الاجتماعية للأشخاص التواصل والتفاعل الاجتماعي وكيف يتعلمون وكيف يتصرفون.

غالبًا ما يواجه الأشخاص المصابون باضطراب طيف التوحد تحديات في الكلام بالإضافة إلى التحديات غير اللفظية التواصل (فكر في الإيماءات ووضعية الجسم والتواصل البصري وتعبيرات الوجه وما إلى ذلك). من المحتمل أيضًا أن يواجه الأشخاص المصابون باضطراب طيف التوحد مشكلة في التفاعلات الاجتماعية والانخراط فيها السلوكيات المتكررة.

بعض الخصائص الأخرى التي قد نراها تشمل تأخر المهارات المعرفية، وفرط النشاط، الاندفاع، عدم الانتباه، مشاكل في الجهاز الهضمي، قلة الخوف، الصرع أو اضطراب النوبات، عادات الأكل غير العادية، وعادات النوم غير العادية. ومع ذلك، هذه المناطق ليست كذلك يرتبط ارتباطًا مباشرًا بتشخيص اضطراب طيف التوحد، وهذا يعني ببساطة أن المصابين باضطراب طيف التوحد أكثر من المرجح أن يكون لديك هذه المخاوف، ولكن ليس مضمونا.

ASD هو طيف، وهو ما يعني ببساطة أن أولئك الذين يعتبرون مصابين بالتوحد قد يكونون كذلك تختلف بشكل كبير على الطيف من حيث التحديات والمهارات. بعض التوحد يحتاج الأفراد إلى رعاية ودعم مستمرين، بينما يعيش الآخرون بشكل مستقل ويحتاجون إلى ذلك لا دعم.

نحن نميل إلى رؤية عدد أكبر من الأولاد الذين تم تشخيص إصابتهم باضطراب طيف التوحد مقارنة بالفتيات، في المتوسط 3:1 هناك بعض الاختلافات الدقيقة في كيفية التعبير عن اضطراب طيف التوحد بين الأولاد مقابل للفتيات فالأولاد الأكثر عرضة لإظهار سلوكيات متكررة، يتواصلون بصريًا بشكل أقل أثناء ذلك المحادثة، والخوف من الأماكن الصاخبة/المزدحمة، وإظهار عدم الاهتمام بالأقران، والإظهار الضيق عند ارتداء ملابس معينة. تميل الفتيات بشكل عام إلى الحصول على أفضل مهارات التقليد مما يعني أنه على الرغم من تشخيصهم، يمكنهم تقليد أقرانهم أفضل من الأولاد، وهذا غالبًا ما يجعلهم يبدون أقل “توحدًا”.